麒麟是中国古人创造出的虚幻动物,它在现实中是基本上没人见过,这种造型是把那些备受人们珍爱的动物所具备的优点全部集中在铜雕麒麟这一幻想中的神兽的建构上。中国民间关于铜雕麒麟的传说与故事虽然不是很多,但其在民众生活中部实实在在地无处不体现出它特有的珍贵和灵异。
铜雕麒麟从外部形状上看包括**、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞,尾巴像牛,蹄子像马,圆的头**,有一对角。但据说麒的开头大略像鹿。它被古人视为神兽、仁兽。麒麟**,能活两千年。能吐火,声音如雷。曾有古话形容麒麟:“有毛之虫三百六十,而麒麟为之长”。
在我各地的寺院中,大多供奉有弥勒佛,他光着脑袋,双耳垂肩,满面笑容,笑口大张,身穿袈裟,袒胸露腹,一手按着一个大口袋,一手持着一串佛珠,乐呵呵地看着前来游玩进香的人们,人们见到此像,往往受他那坦荡的笑容感染而忘却自身的烦恼。
中国佛教寺院里一团和气的弥勒佛,却另有来历。传说唐末明州奉化有一个布袋和尚,常背以布袋入市,见物即乞,出语无定,随处寝卧,型似疯颠。他自称为弥勒化身,以后人们就以他为形象塑成弥勒佛像.
人们见此铜佛像,往往受他那坦荡的笑容感染而忘却自身的烦恼。很多寺院的弥勒殿还有这样一幅对联:“大肚能容,容天下难容之事;开口便笑,笑世间可笑之人。